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　　凤凰，亦作“凤皇”，古代传说中的百鸟。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰，亦称为丹鸟、火鸟、鶤鸡、威凤等。常用来象征祥瑞，凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征，自古就是中国文化的重要元素。

　　凤凰和龙的形象一样，愈往后愈复杂，有了鸿头、麟臀、蛇颈、鱼尾、龙纹、龟躯、燕子的下巴、鸡的嘴，身如，翅似大鹏，腿如仙鹤，是多种鸟禽集合而成的一种神物。

　　凤凰和龙一样，在现实世界中并不存在，是古人幻想的神鸟，与龙同为汉族民族的图腾，类似的传说也见于其他东亚国家的历史中。自秦汉以来，龙逐渐成为帝王的象征，帝后妃嫔们开始称凤比凤，凤凰的形象逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。

　　《小学绀珠》卷十：“凤象者五，五色而赤者凤；黄者鵷雏；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄。”

　　早期社会生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存，还不能独立的支配自然力，也不能解释自身来源，对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧，崇拜各种比人类更强大的自然或超自然力量，这就是图腾和鬼神产生的社会基础。

　　鸟图腾崇拜多和太阳崇拜相联系。广为人知的三足乌，原本就是“日中阳鸟”；中国文化遗产标志所采用的四川金沙“太阳神鸟”金饰也是四只神鸟围绕太阳旋转飞翔的造型。这种对太阳和鸟的双重崇拜，促生了中国文化一个重要形象——凤凰的诞生。

　　凤凰的起源约在新石器时代，原始社会陶器上的很多鸟纹是凤凰的雏形。1977年，在距今7000年的河姆渡文化遗址出土了“双鸟朝阳纹碟形器”。这件器物两侧各有一展翅欲飞的凤鸟，圆眼，钩喙，伸颈昂首相望，拥戴着太阳，形象地反映了原始农业发明以后先民对知时鸟和照耀万物的太阳的崇拜。河姆渡凤凰一度被考古界认为是中国*早的凤凰图案。

　　1991年，湖南省洪江市高庙文化遗址出土了一件高直领白陶罐，上面戳印凤凰图案，距今已有7400年的历史。经专家，沅水凤凰早于河姆渡凤凰约四百年，是迄今为止中国*古老的凤凰图案，这一发现为揭开凤凰“诞生”之谜提供了珍贵的实物资料。

　　白色陶罐的颈部和肩部，有两只飞翔的神鸟凤凰，一只正面，一只侧面回首，姿态雄健。它们具有神话传说中凤凰的鲜明特征：有冠，有非常长的喙，长颈，有漂亮的长尾。*为奇特的是，两只凤凰的食囊部位还戳印有獠牙、吐舌的兽面纹，显然此时就已经是一种组合式的神物了。

　　凤凰在历史上、现实生活中，和龙一样，是人与神之间的一座桥梁。人类借助于龙、凤，沟通和大自然的联系。

　　凤凰是原始社会的人类对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而创造出来的一种神性的动物。