河北灵鑫园林雕塑工程有限公司

　　研读庄子，有一个哲学概念就是太极。受道家与阴阳家影响的《系辞·上传》里说:"是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。"又在《系辞·下传》里说:"八卦成列，象在其中矣。因而重之，爻在其中矣。刚柔相推，变在其中矣。"何谓太极，先哲解释不一。虞翻说:"太极，太一也。"韩康伯说:"太极者，无称之称。"孔颖达说:"太极即是太初太一也。"苏子瞻说:"太极者，有物之先也。"朱熹说:"太极者，理也。"来知德说:"太极者，至极之理也。"焦循说:"太极犹言大中也。"各家注解虽不相同，其实都以太极为天地人物的本有之体，简称为本体，此体圆含无穷的形象与无尽的功用，本体形象功用不相分离。不学，不明易理，则不知吾人本有此体，不知万物皆备于我，以致凡事舍本逐末，向外驰求，造成一己与群众的种种灾祸。学易明理，则能趋吉避凶。凶之者为生死问题不能解决，吉之者即是学为圣人。欲学圣人，必须先求解决生死问题。《论语》记载，子路问死，孔子解答:"未知生，焉知死。"有生始有死，欲知如何解决死的问题，必须了解生的来源，生的来源就是太极。

　　太极生两仪者，太极寂然不动，本无形象，唯为清净光明之体，此为无生之理性。动则显象起用，乃名为生。所生之象，其数无穷，但始动之际，只有一明一暗两种形色，明色为阳，暗色为阴，因此称为阴阳两仪，仪如《孔氏正义》所释，作容仪讲，因其尚未成象，故不称为两象，只称两仪。但这两仪实为四象以至万象的基本结构，万象即由两仪细分而成，所以万象无不有阴阳两仪。万象之数虽然无穷，但基本之数则为阳奇阴偶。伏羲氏画卦时便发明极为简单的两画，以示无穷无尽的象数之源。

　　太极图被称为"中华图"。从孔庙大成殿梁柱，到老子楼观台、三茅宫、白云观的标记物;从道士的道袍，到先生的卦摊;从中医、气功、武术及中国传统文化的书刊封面、会徽会标，到南韩图案、新加坡空军机徽、玻尔勋章族徽……等等，太极图无不跃居其上。这种广为人知的太极图，其形状如阴阳两鱼互纠在一起，因而被习称为"阴阳鱼太极图"。"太极图"既然流行得如此久远、如此广泛，自然它的起源和流变问题就成了人们的兴趣焦点。在考察它源流之前，应弄清楚"太极图"的名称和图形的关系问题。这里有两种情况，一是同一名称，却指不同图形，被称作"太极图"的除了阴阳鱼图形外，还有五层图形(即习惯上所称的"周敦颐太极图")、空心圆图形、黑白半圆图形等(实际上后几种图形被称作"太极图"的时间大大早于前者);一是同一图形，却有不同的名称，如阴阳鱼"太极图"，早期称作"先天图"、"河图"、"先天自然河图"、"先天自然之图"、"古太极图"等;五层"太极图"又称"无极图"、"太极顺逆图"、"太极顺生图"、"丹道逆生图"等(当然两类太极图的图形各自都稍有差异)。本文仅对阴阳鱼太极图(下文简称"太极图")作一考察，有关五层太极图的考证将另撰文。