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　　竹简，古代用来写字的竹片，也指写了字的竹片。先秦至魏晋时代的书写材料。是削制成的狭长竹片(也有木片，称木简)。牍比简宽厚，竹制称竹牍，木制称木牍。均用毛笔墨书。册的长度，如写诏书律令的长三尺(约67.5cm)，抄写经书的长二尺四寸(约56cm)，民间写书信的长一尺(约23cm)，因此人们又称信为"尺牍"。在湖南长沙、湖北荆州、山东临沂和西北地区如敦煌、居延、武威等地都有过重要发现，其中居延出土过编缀成册的东汉文书。早期的文字刻在甲骨和钟鼎上，由于其材料的局限，难以广泛的传播， 所以直至殷商时期，掌握文字的仍只有上层社会的百余人，这极大地限制了文化和思想的传播，这一切直到竹简的出现才得改变。

　　竹简多用竹片制成，每片写字一行，将一篇文章的所有竹片编联起来，称为"简牍"。这是我国古代*早的书籍形式，用于书写文字的木片称木牍，多用于书写短文。简牍是中国古代先民在纸张发明之前书写典籍、文书等文字载体的主要材料，是我国*古老的图书之一。简牍与甲骨文、敦煌遗书、明清档案一同被列为二十世纪东方文明的四大发现，目前简牍学也以惊人的速度形成了世界性学科，它从史学、考古、古文字学、文献学、书法等，多角度多领域，为中国历史文化学术的研究开辟了一个崭新的领域。简牍几乎与甲骨文、金文同时出现，春秋到东汉末年是简牍*盛行的时期，纸张发明后，竹木简牍又与纸张并行数百年，直至东晋末年恒玄?下令，简牍制度方告结束。

　　竹简是我国历史上使用时间*长的书籍形式，是造纸术发明之前以及纸普及之前主要的书写工具，是我们的祖先经过反复的比较和艰难的选择之后，确定的文化保存和传播媒体，这在传播媒介史上是一次重要的革命。它次把文字从社会*上层的小圈子里解放出来，以浩大的声势，向更宽广的社会大步前进。所以，竹简对中国文化的传播起到了至关重要的作用，也正是它的出现，才得以形成百家争鸣的文化盛况，同时也使孔子、老子等名家名流的思想和文化能流传至今。简牍起源于商代，《尚书·多士》:惟殷先人，有册有典。到了战国时期，竹简的使用变得十分广泛，目前考古所发现的竹简*早只能到这个时代。公元4世纪左右，由于纸已广泛 使用，简牍才为纸抄本所代替。